La formation espagnole Saunier-Duval a annoncé lundi dans un communiqué avoir suspendu son coureur espagnol Iban Mayo contrôlé positif à l'érythropoïténine (EPO) pendant le Tour de France.
L'Union cycliste internationale (UCI) a informé la formation Saunier-Duval qu'Iban Mayo, 16ème de la Grande Boucle cette année, avait été contrôlé positif le 24 juillet dernier lors de la journée de repos des coureurs.
"Au nom de la lutte contre le dopage dont l'équipe est totalement solidaire, le coureur est immédiatement suspendu dans l'attente du résultat de l'analyse de l'échantillon B", indique la formation espagnole sur son site internet
www.saunierduvalteam.com."Si ce deuxième échantillon s'avère également positif, nous procéderons à la résiliation de son contrat", annonce l'équipe cycliste.
"C'est une mauvaise surprise. Il n'a jamais fait partie des coureurs soupçonnés", a déclaré à l'agence Europa Press le directeur sportif de l'équipe Saunier-Duval, Josean Fernandez "Matxin".
"Il a toujours été négatif aux tests de l'UCI et aux contrôles internationaux. C'est une mauvaise nouvelle", a-t-il ajouté.
"C'EST TOUT A FAIT REGRETTABLE"
Les organisateurs du Tour de France et le président de l'UCI, Pat McQuaid, n'étaient pas joignables pour commenter le résultat positif de ce premier échantillon.
Le président de l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD), Pierre Bordry, s'est indigné lundi soir de la révélation de ce nouveau cas présumé de dopage dans le Tour de France.
"C'est tout à fait regrettable, nous étions au courant qu'il y avait un nouveau contrôle positif. J'espère qu'il n'y en aura pas d'autres", a-t-il déclaré à Reuters par téléphone.
"Il faut encore attendre cinq jours pour savoir s'il y en aura d'autres", a-t-il ajouté, les derniers résultats concernant les tests réalisés sur le Tour de France devant être connus à la fin de la semaine.
Dans une édition 2007 qui devait être celle du renouveau, les contrôles positifs de l'Allemand Patrick Sinkewitz, du Kazakh Alexandre Vinokourov et de l'Italien Cristian Moreni, tout autant que l'exclusion du maillot jaune danois Michael Rasmussen, ont replongé le Grande Boucle dans ses pires cauchemars.
A 29 ans, Iban Mayo, ancien vainqueur du Dauphiné Libéré en 2004, avait rejoint la formation Saunier-Duval à l'octobre dernier dans l'espoir de réaliser une bonne performance sur les routes françaises.
Toujours dans les favoris au départ, mais rarement à l'arrivée, Mayo encourt de lourdes sanctions si sa prise d'EPO est confirmée lors de l'analyse du deuxième échantillon.